Por nomeação do Rei D. Luís I, o médico-militar José António Marques representou Portugal na Conferência Internacional realizada em Agosto de 1864, em Genebra.
Nesta reunião, deliberava-se sobre a neutralidade "das ambulâncias e dos hospitais, assim como do pessoal sanitário, das pessoas que socorressem os feridos e dos próprios feridos no tempo de guerra.”
Portugal foi, assim, um dos 12 países que assinou a I Convenção de Genebra de 22 de Agosto de 1864, destinada a melhorar a sorte dos militares feridos dos exércitos em campanha.
Regressado a Portugal, José António Marques organizou, a 11 de Fevereiro de 1865, a "Comissão Portuguesa de Socorros a Feridos e Doentes Militares em Tempo de Guerra", primitiva designação da Cruz Vermelha Portuguesa.
No ano seguinte, o Professor Doutor José Maria Baldy (General) daria início à primeira presidência da nossa instituição.
Isto aconteceu há mais de 150 anos.
José António Marques, o fundador da Cruz Vermelha Portuguesa
José António Marques nasceu em Lisboa em 29 de Janeiro de 1822 e faleceu nesta cidade a 8 de Novembro de 1884.
Concluiu o curso de Medicina na Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa aos 20 anos. Destacou-se não só na sua vida militar, mas igualmente como jornalista e na carreira médica civil, na especialidade de oftalmologia.
Um ano após ter participado na assinatura da Convenção de Genebra de 22 de Agosto de 1864 – destinada a melhorar as condições dos militares feridos e doentes em campanha –, este médico viria a criar a Cruz Vermelha Portuguesa que, à data, era designada por "Comissão Portuguesa de Socorros a Feridos e Doentes Militares em Tempo de Guerra".
Pelos serviços prestados ao país e ao Exército foram conferidas a este célebre médico, fundador e primeiro Secretário-Geral da Cruz Vermelha Portuguesa, várias condecorações de que se destacam a Comenda da Ordem de S. Bento de Aviz, Grau de Cavaleiro da Ordem de Cristo e de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa, Cavaleiro das Ordens de Leopoldo da Bélgica e de Carlos III de Espanha.
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